15 avril 2026.
A proximité du noyau touristique, plongeon dans Istanbul l'orientale, bruyante, animée, à l'activité fébrile...
Bien sûr, le Grand Bazar attire beaucoup de monde et est un complexe florissant. Comme tous les bazars, il est organisé par quartiers regroupant chacun un certain type d’artisanat : bijoux, tapis, textiles, mosaïques, argenterie… Les boutiques luxueuses côtoient, dans les ruelles adjacentes, les marchandises vendues à même le trottoir.
Au Grand Bazar, nous préférons le Bazar égyptien, créé au XVIIe sur les ordres de la sultane Halice Turban pour abriter les épices venues d'Egypte.
Il est entouré d'un marché aux graines et aux fleurs.
Les revenus du Bazar égyptien étaient destinés à l'entretien de la Nouvelle mosquée voisine que nous nous empressons d'aller visiter.
Faisant face au pont de Galata, la construction de la Nouvelle mosquée débuta à la fin du XVIe et fut achevée au milieu du XVIIe.
Nous poursuivons nos découvertes en nous dirigeant vers la mosquée de Soliman le Magnifique, l'une des nombreuses oeuvres de l'architecte Mimar Sinan. Responsable de la conception de certains des édifices les plus impressionnants de Turquie, Mimar Sinan fut l’architecte en chef de l’Empire ottoman au XVIe siècle. A ce titre, il forma des générations de bâtisseurs et fut dépêché aux quatre coins de l’empire en tant que consultant sur divers projets.
La mosquée de Soliman le Magnifique (Süleymaniye) constitue l’un des plus grands édifices de la ville. Construite entre 1550 et 1557, cette superbe mosquée est souvent considérée comme sa réalisation la plus achevée.
Elle suit le plan de la basilique Sainte-Sophie, chef-d'œuvre de l'architecture byzantine datant du VIe siècle dont s'inspire fortement Sinan.
Sinan et son mécène Soliman sont enterrés dans des mausolées du complexe.
La cour intérieure est déjà spectaculaire.
La salle de prière présente une coupole centrale massive percée de trente-deux ouvertures, qui inondent de lumière l'intérieur de la mosquée, l'une des plus grandes jamais construite dans l'Empire.
Outre la salle de prière, la mosquée de Soliman renferme un vaste complexe comprenant, sur 70 ha, cinq écoles coraniques (medersas), un hôpital, une école de médecine, une cuisine-réfectoire, des bains, des boutiques et des écuries. L'ensemble était financé par les donations du Sultan et les revenus du hammam et du bazar.
Depuis les jardins en terrasse, la vue sur le quartier, la Corne d'Or et le Bosphore est époustouflante.
Moment vraiment magique !
En fin d'après-midi, nous regagnons le quartier de Sultanhamet en faisant une incursion dans le parc de Gülhane, plus ancien parc d'Istanbul, au pied du palais de Topkapi.
Le Parc Gülhane, autrefois jardin extérieur du Palais, était réservé à la cour royale. Aujourd'hui, c'est un parc urbain populaire et fréquenté.
Le nom de Gülhane (Maison des roses) n'est pas un hasard, car, au printemps et en été, plus de 80 000 roses y fleurissent et des milliers de tulipes ornent les parterres.
En hiver, le parc est couvert de myosotis.
Tout le monde pense que les tulipes viennent des Pays-Bas. En réalité, les tulipes sont originaires de Turquie. Elles ont été introduites en Europe du Nord au XVIème siècle et sont rapidement devenues très populaires.
Les tulipes sont devenues un motif important dans les arts, la vie quotidienne et le folklore. Le symbole de la tulipe est partout, de la forme des verres à thé turcs à l'inspiration du design de la tour de contrôle de l'aéroport d’İstanbul où nous avons atterri ! Chaque année en Avril, İstanbul organise un "Festival des Tulipes".
Nous profitons donc de cette floraison et de l'ambiance détendue et familiale du parc.
Havre de paix dans la trépidante Istanbul...